作为国家级非物质文化遗产，随州花鼓戏曾经兴盛过，也曾有过后继无人的危机。如今，这支地方戏剧正不断发展壮大，演员也愈加年轻化，这让与陈小宝这一代的传承人看到了希望。
上世纪80年代的辉煌
近日，中新网记者跟随“喜迎十九大·文脉颂中华”非物质文化遗产网络传播活动湖北行的媒体团，来到湖北随州花鼓艺术剧院，探寻当地非遗戏种的保护和传承。
走进剧院，几位身着花鼓戏戏服的演员从舞台两侧走来，在一系列的身段表演后，辛红、何相安、陈小宝、刘迎春等几位随州花鼓戏传承人登台献唱，用当地方言唱出了高亢激昂，也唱出了细腻委婉。
“老戏骨”演出中的一颦一笑，一唱一和，都看得出岁月打磨过的自如娴熟。54岁的传承人辛红告诉记者，上世纪80年代的时候，剧团演出的票都不够卖，那是随州花鼓戏最辉煌的时代。
据介绍，一年300场以上的演出，是该剧团鼎盛时期创下的记录，在1985年的湖北省戏剧节上，他们包揽了所有奖项的金奖。
“天下第一团”青黄不接
近年来，戏剧演出市场并不景气。62岁的传承人何相安对记者坦言，因为待遇等各方面的因素，很多人不愿意从事花鼓戏，不愿意做演员，剧团演出也减少到一年100多场。
“近几年随州花鼓戏确实面临青黄不接的难题，剧团演员年龄老化。”何相安表示，目前剧团有40多人，主要演员都50多岁了，团里的编剧都已经70多岁了。
作为全国已知的300余剧种之一，随州花鼓戏属于典型的“一戏一团”，即一个剧种只有一个剧团。尽管被外界称作“天下第一团”，何相安心中却非常明确，他说，“如果再不培养人，这个剧团、这个剧种可能就面临灭亡的危险。”
“十年十台戏，我们每年都会创作一台新戏去参加湖北省戏剧节。”传承人陈小宝对记者坦言，不希望在他们这一代人让随州花鼓戏失传。
记者注意到，当天，随州花鼓艺术剧院为媒体展示了数个原创戏剧选段，而穿插在“老戏骨”表演中的，还有一群平均年龄13岁左右的孩子们的演出，虽略显青涩，但这些新鲜血液让传承人们看到希望。
拨专款培养接班人
据了解，随州花鼓戏在2008年被评为第二批国家级非物质文化遗产，剧院在政府帮助下，面向全市范围招数十名学生组成花鼓戏班，培养他们成为未来的随州花鼓戏演员及传承人。
何相安对记者介绍说，“市政府为我们剧院拨了专款，每年拿出50万元培养这些孩子，我们和这些孩子的家长签约，三年以后让他们直接进入剧院当演员。”
对于培养计划，何相安表示，传承人将根据戏曲特点，分老生、武生、老旦、小生等行当去授课，将来根据孩子的嗓音条件、扮相去定他们的行当，各个行当都要培养接班人。
除了专业培养的花鼓戏班，何相安、辛红、刘迎春等人还在随州花鼓戏重点流行的曾都区、随县等中小学开设随州花鼓戏兴趣班，在学校教唱并传授表演技艺及基本功训练。
随州花鼓艺术剧院院长何敬国告诉记者，湖北对中国戏剧的发展做出了重大贡献，随州花鼓戏又为湖北曲艺做出了巨大贡献，希望能培养中小学生对地域文化的热爱，激发孩子们对家乡文化的自豪感和归属感。