浙江，依水而建，因水而兴，自古以来，水运便是串联其地区发展的重要脉络。于嘉兴而言，亦是如此。
“三山云海几千里，十幅蒲帆挂烟水。”在迁客骚人的笔下，位于浙江省东北部、杭嘉湖平原腹地，处江河湖海交会之位，扼太湖南走廊之咽喉的嘉兴自古水运发达。近年来，在发展海河联运的背景之下，拥有“前海后河”天然优势的嘉兴，挥毫布局水运发展，彰显水运富民魅力。
作为浙北地区惟一的出海口，嘉兴港是交通运输部规划的长三角地区重要港口，也是浙江沿海主要港口之一。在“海河联运最佳特色港、区域经济发展最佳产业港、国际大港最佳合作港”三个最佳港的发展定位之下，2016年，嘉兴港口岸扩大开放通过国家验收。至此，嘉兴港全域对外开放，惠及浙北一带的港口经济圈，加速临港产业发展。
与嘉兴港蓬勃之势相对应的是嘉兴内河水运的繁华景象。须知，为与杭州、嘉兴、湖州等经济腹地更好地互联互通，内河航道的发展尤为关键。
“我们这里企业需求大，货物基本依赖于进口。”平湖市独山港区港务有限公司相关负责人介绍，独山港区石化码头作为嘉兴港区“前港后产”的典型代表，在港区周围聚集着十余家大型企业，“石油等危化品到港后可直接通过管道运输到厂，经济又安全。”
“嘉兴市域现有定级航道224条，航道里程1957.25公里，通航里程、航道密度均列浙江第一。”嘉兴市港航管理局局长步海宾介绍，目前，嘉兴主要有京杭运河、杭申线、嘉于线、湖嘉申线一期和东宗线5条四级及以上干线航道，乍嘉苏线、六平申线2条五级干线航道，与长湖申线、杭湖锡线、钱塘江等相互贯通，内河航道布局和网络逐步健全，内河水运运量大、成本低的优势将愈发明显，海河联运成为众多企业的首选。
“嘉兴不仅具有‘前海后河’的独特优势，其航道也四通八达。”嘉兴内河国际集装箱码头有限公司商务部经理张伟峰感叹，作为浙江省第一个水陆口岸，嘉兴内河国际集装箱码头自2010年11月8日试生产以来，吞吐量节节攀升，在2012年12月18日，首次年度吞吐量突破10万标箱，“预计今年可以达到18万标箱。”
的确，航道畅通、联通是推进海河联运的最大保障。为进一步改善航道基础设施，打通海河联运“最后一公里”，嘉兴先后完成湖嘉申线嘉兴段一期和何家桥线工程，海河联运的“主动脉”——杭平申线航道改造工程也进入了最后的冲刺阶段，将于明年全线贯通。
“杭平申线建成后，1000吨级的船舶能顺利通航，同时还直接连接海盐、乍浦、独山三大港区，彻底打破浙北内河航道网与外海的天然阻隔，实现真正意义上的‘海河直达’。”步海宾说。
据悉，今年，嘉兴水运建设将投入近18亿元，加快高等级航道网建设，海宁尖山、宇石物流等码头也将相继建成，届时，嘉兴海河联运的范围将直达各个厂区。
可以预见，嘉兴水运，将以不断完善自我的激情，拥抱一个全新的发展时代。