中东欧16国包括：波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亚、克罗地亚、波黑、塞尔维亚、黑山、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、马其顿、爱沙尼亚、立陶宛和拉脱维亚。中国-中东欧国家领导人会晤因此又称16+1领导人会晤。
中国与中东欧国家传统友谊深厚，合作历史悠久。近年来，中东欧国家整体经济呈增长态势，发展潜力巨大。新形势下，尤其是面对世界经济复苏依然乏力、不稳定不确定因素增多等严峻挑战，双方增进相互了解、加强经贸合作的意愿十分强烈。
2012年4月，首次中国-中东欧国家领导人会晤在波兰华沙举行。此后每年举行一次。
“16+1合作”是中国和中东欧16国共同创建的合作平台，是中欧全面战略伙伴关系的重要组成部分，也是中欧友好合作的重要创新，开辟了中国与中东欧国家关系的新格局，有利于促进欧洲地区的平衡发展。“16+1合作”机制建立5年来，双方经贸合作进入快车道，一大批基础设施、互联互通、金融合作等重大项目稳步推进并陆续建成，标志着合作机制已进入成熟期和收获期。