尽管当天的空气质量达到“非常不利于身体健康”级别，印度德里国际半程马拉松赛19日依然照常开跑。数万名参加者中包括2017年波士顿马拉松冠军杰弗里·基鲁伊和2016年里约奥运会女子一万米跑金牌得主阿尔马兹·阿亚纳。
据德新社报道，共有3.5万人报名参加19日的半马比赛。由于空气污染严重，不少人戴上口罩。一名30岁的参加者抱怨：“眼睛在灼烧，喉咙很干燥。”
印度医学会曾要求德里高等法院推迟这次马拉松比赛日期，不过，在主办方承诺会采取“必要措施”后，法院16日批准照常开赛。
从7日晚起，德里及印度北部地区经历严重空气污染，学校被迫停课。印度医学会警告，在严重污染的空气中跑步可能引发哮喘、支气管炎乃至心脏病。
比赛当天，主办方设置了6个医疗点，多辆急救车、75名医生、150名护理人员以及1300名志愿者在现场准备急救。
德里约有2000万人口。由于周边农民大量燃烧农作物秸秆，加之汽车尾气、工业废气和建筑尘土等，使德里成为全世界污染最严重的城市之一。