这股冷空气从北极区域南下，12月29日晚抵达美国，影响范围北起缅因州，南至弗吉尼亚州，多地出现有气象记录以来排名靠前的超低气温。以马萨诸塞州伍斯特为例，该市当天最低气温接近零下14摄氏度，创1903年以来新低。
位于美国纽约州和加拿大安大略省交界处的尼亚加拉大瀑布的边缘部分出现结冰。气象学家吉恩·诺曼告诉美国有线电视新闻网(CNN)，12月31日，景区最高气温只有零下15摄氏度。景区管理人员提醒游客多穿衣服，避免让肌肤裸露在外。
美国南部也出现罕见的低温天气。密西西比州、亚拉巴马州、佐治亚州等地12月30日晚出现结冰，31日最高气温只有零下5摄氏度。
诺曼说，进入2018年后，寒潮不会退去，气温会进一步下降。新年第一天，美国大约25个地方可能遭遇有气象记录以来最低温度。
跨年夜庆祝活动中，纽约时报广场的降球庆典最受瞩目。每年纽约时报广场都以在旧年最后一分钟徐徐降下新年倒计时水晶球“大苹果”的方式迎来新的一年，吸引数十万人参加。尽管当天午夜12点时，气温预计会降至零下12摄氏度，主办方还是决定如期举行活动。
美联社报道，历史上时报广场最冷的跨年夜出现在1917年，午夜时温度为零下17摄氏度，今年预测的温度将为历史第二低，与1962年持平。
时报广场联盟是管理、营销和规范时报广场的非营利组织，联盟总裁蒂姆·汤普金斯说：“年年都有数以十万计的人为了这一生一次的经历甘愿受冻，今年不会有什么不同。”
美国国家气象局、纽约市应急管理部门和消防局会向时报广场增派人手，实时监测气温，提供安全和医疗保障。
罗得岛州纳拉甘西特的跳水活动以及宾夕法尼亚州的假面游行照常举行。纽约州阿迪朗达克公园的极地冬泳活动也照常，不畏严寒的冬泳者将冒着刺骨的寒风跳入一个被砸开的冰窟窿中。为安全起见，入水前，救生员会给他们测血压。
不过，其他地方的迎新年活动没有被保留。缅因州旧奥查德比奇一年一度的跨年戏水活动被迫取消，是近30年来首次被叫停。伊利诺伊州斯普林菲尔德的跨年夜烟花表演延期举行，主办方称“等天气好以后再说”。俄亥俄州新卡莱尔的跨年夜室外活动被压缩到只有一个小时。