据悉，研究发表于新一期《科学》期刊。研究人员发现的化石属于现代人类的上颌骨，上面带着几颗牙齿，它被发现于一个名叫“米斯利亚”的洞穴，是位于以色列迦密山的几个史前洞穴遗址之一，因此命名为“米斯利亚-1”。
据3种独立的测年法测定，“米斯利亚-1”的年龄介乎距今20万年至17.5万年间，由于此前在非洲以外发现的最早现代人化石，年龄估计介乎距今12万年至9万年之间，意味这块化石将人类首次走出非洲的时间，大幅推前至少约5.5万年。
研究人员指出，此次发现显示现代人类在更早时间，已经与其他地区的人类接触，代表双方有更多机会进行文化和生理交流，影响现代人类演化过程。
事实上，遗传学研究早已估计人类应该在距今22万年前左右走出非洲，这与“米斯利亚-1”的时间也较接近。