20日23时许，西双版纳州森林公安局勐养派出所接到110指挥中心指示称，在当地野象谷附近前往昆明方向的高速公路上，一头野象与货车相撞。接警后，勐养森林派出所立即前往处置。
到达现场后，发生事故的野象已不知去向，事故货车右驾驶室和挡风玻璃被撞坏，右前轮爆胎，现场洒落大量的汽车碎片，同时，也遗留有野象被撞击后的痕迹。经森林公安民警与高速公路交警对现场进行勘察，初步确认是野象在穿越高速公路过程中与货车发生相撞，车内人员并无大碍。
随后，民警对事故发生路段周边进行搜索，在一块橡胶林地发现了被撞野象的踪迹。考虑夜间观测不便及安全因素，民警决定次日再展开对该野象的搜索。
21日，勐养森林派出所组织勐养自然保护区管护所及野象谷景区野象跟踪队，沿20日夜间发现被撞野象的区域开展搜索工作，发现该野象已经进入自然保护区森林内。为明确被撞野象伤势并确保其安全，搜索工作仍在进行中。