粤海铁路轮渡于2003年开通运营，为国家I级干线，距离22.5公里。过去粤海铁路轮渡只能办理客车、棚车和敞车等车型过海，一直未开办平车军事运输和超限军事运输业务。陆岛衔接主要靠水路运输，进出海南岛的装备需采取铁水联运方式，铁路运输大运量、高效率、全天候的优势未充分发挥。
自2006年粤海铁路正式开通军事运输业务以来，军运任务从无到有、从少到多，先后完成多次部队重大行动运输保障任务，利用铁路轮渡实施人员整列直接跨海运输，保障能力和保障水平不断提高。
从2015年1月起，军委机关有关方面组织相关部门和专业机构，从加快部队进出海岛、完善我国铁路军事交通网络和拓展铁路军事运输理论技术等方面，对粤海铁路轮渡开展军事运输勤务需求进行可行性研究。有关单位对粤海铁路轮渡军事装备运输进行了技术分析，并开展了试验验证，为开通运输提供了安全技术支持。
据介绍，平车军事运输和超限运输的开通运营，突破了粤海铁路轮渡的运输限制，打通了部队进出海南岛的铁路通道，提升了粤海铁路战略投送能力和部队快速反应能力，对于完善我国铁路军事交通网络、满足日益增多的运输需求具有十分重要的意义。下一步，军地有关部门将积极协调交通、海事等部门，进一步细化琼州海峡铁路轮渡军事运输组织，规范程序、明确标准，确保各项军事运输任务圆满完成。