11月17日，星芒未散，天安门国旗护卫队的官兵们早早起床，开始了升旗前的例行训练。
6时56分，国旗护卫队36名队员整队出发。从金水桥到国旗杆下，正步行进96步，一步不多，一步不少。
7时，太阳跃出地平线的同时，鲜艳的五星红旗沿着国旗杆冉冉升起，雄壮的国歌声响彻天安门上空。
“升好祖国第一旗，凝聚亿万爱国心”，这里早已成为每一名中华儿女心中的坐标，他们每天从五湖四海汇聚到这里，感受伟大祖国“心脏”的跳动，感受爱我中华的神圣一课。
金水桥畔，国旗杆下，长安街上，纪念碑前……武警北京市总队十支队官兵常年驻守在这里，风雨无阻地守卫着天安门广场、护卫着五星红旗。时刻感受着祖国奋进的足音，时刻抚摸着走向复兴的时代脉搏。支队组建25年来，官兵用青春和热血，忠诚履行使命、服务人民、尽职担当，先后被武警部队评为“基层建设标兵支队”，被中央军委表彰为“全军先进旅(团)级单位党委”“全军学雷锋先进单位”，被中共中央、国务院授予“北京奥运会、残奥会先进集体”。
步履铿锵，战歌嘹亮。他们用一举一动、一言一行，诠释着中华人民共和国神圣的尊严，让五星红旗映衬下的天安门广场更加亮丽和谐。
传承红色基因——
铁心向党的“忠诚卫士”
“我爱北京天安门，天安门上太阳升……”
迎着清晨第一缕阳光，心中默唱着耳熟能详的歌曲，守护天安门城楼的五中队官兵们，踏上神圣哨位。党的十九大胜利开幕那天，他们用自己独特的方式为党的十九大送上最高礼赞。
“站在广场观盛世”，这是支队官兵中流传甚广的一句话。作为天安门地区“最高”的哨位，“在这里站岗，你会越来越为祖国繁荣富强而自信、骄傲”。站在“开国大典”举行的地方，官兵们把这里作为提升“四个自信”的生动课堂。
1983年初，随着中国人民武装警察部队的重新组建，武警北京市总队的官兵们开始进驻天安门广场地区担负天安门城楼、金水桥、国旗、人民英雄纪念碑等的守卫任务。多少年来，这支部队始终铁心跟着中国共产党，部队前身从井冈山到延河畔，从西柏坡到北京城，转战南北，历经战火硝烟洗礼，始终忠诚地护卫在党中央身边。
支队组建以来，始终传承着红色血脉，“护卫国旗重于生命、守卫广场无上荣光”深深植入了一茬茬官兵的内心。
奋进的中国，崭新的时代。武警北京市总队政委刘振所介绍：“天安门广场是见证历史的地方，是感悟新时代的好课堂，支队常年在这里执勤站岗，用赤胆忠诚续写了光荣和梦想，他们是用习近平强军思想武装起来的新时代官兵，是新时代部队建设的一面旗帜。”
营区上下，官兵目之所及、耳之所闻、手之所触，到处都能感受到习近平新时代中国特色社会主义思想。“十九大报告是一部思想宝典，只有逐字逐句的研读才能体会精神要义。”国旗护卫队指导员彭凯带领官兵归纳整理十九大报告中“14条基本方略”“40个新提法”“100个关键词”等内容制作口袋书、黑板报、宣传展板供官兵学习。
支队始终注重发挥驻地红色文化和部队建设底蕴深厚的特点，变资源优势为教育优势。坚持用国旗文化感召，每逢新兵下队、老兵退伍、官兵晋职晋衔都要举行向国旗宣誓仪式;坚持用英雄文化感染，组织瞻仰人民英雄纪念碑，培塑官兵英雄情结;坚持用传统文化熏陶，在赓续优良传统中提升忠诚纯度。
为了适应新时代思想政治教育的新形势、新情况，支队党委还探索建立“互联网+”思想政治教育新模式。在研发的“掌上军营”APP上，记者看到，工作动态、理论文库、教育超市等10多项栏目一目了然，客户端每天及时推送党的十九大精神学习理论成果，让官兵在方寸之间解决思想上的难题、理论上的困惑。“只有让‘生命线’加装‘数据链’，思想政治教育才会如虎添翼!”支队政委王建华对记者说。
提升核心能力——
广场安宁的“守护神”
故宫午门外，国旗护卫队驻地。来自世界各地的游客，看到的是国旗卫士笔挺的军装、整齐的步伐和洋溢着自信的脸庞。
有些成长只有他们能领会：这里的新战士，在训练中每天平均要行进2.7万步，两年服役期累计超过1.3万公里。腰插“十字架”、领别大头针、背贴硬板床，这是练“站功”的基础课;腿绑沙袋、尺量步幅、表测步速，这是练“走功”的入门课;枪刺挑哑铃、枪托吊砖头、腋下夹石子，这是练“持枪功”的必修课。
有些疼痛只有他们能体会：升旗手吴猛练习收旗动作时，手掌与旗杆一次次猛烈碰撞，鲜血染红了白手套，依然力度不减;老兵陈国学站哨时，脖子被游客的风筝线拉出一条4厘米长的口子，他却一动不动;“国旗之子”陶维革站国旗哨时腹部一阵剧痛，坚持上完一班哨后才发现十二指肠溃疡急性穿孔……
从进入国旗护卫队的那天起，官兵们每天都要经受超越生理极限的磨炼，但是在每个人的心里，始终有无上光荣的自豪感。“每一次升旗、每一个哨位，就是我们的战场!这不是一面普通的旗帜，而是高扬在每一名中华儿女心中的信仰。”支队长刘彦武说。
“走进这支部队，我们能时刻感受到，官兵始终把绝对忠诚的标准落实到履行使命的具体行动中，捍卫的是国家形象、民族尊严，每个人都能做到舍身为党、赤胆忠心、爱岗敬业。”武警北京市总队司令员李志刚说。
这是一份用汗水、泪水甚至血水凝成的执勤数据——
支队正常部署每班哨用兵百余人，有时每人每天执勤长达10多个小时;年均执行临时勤务2600余场次，最多一天要担负20多场临时勤务……
“执勤无小事，事事连政治”，天安门广场发生的任何事件都可能成为社会焦点。多年来，支队官兵时刻保持高度警惕状态，力保遂行任务万无一失。
在天安门广场任何一个角落，如果发生可疑情况，官兵都能迅速到位、妥善处置：他们通过电子监控、信号对讲等信息化手段，对重点部位，哨兵都能做到一点触警，指挥员与哨兵同步感知。为使一线哨兵与应急力量同步行动，他们加强处置执勤情况协同联动训练，确保广场任何一个点位一旦发生情况，官兵都能迅速到位妥善处置。
支队组建以来，圆满完成历次党的代表大会，每年全国两会，香港澳门回归庆典，北京奥运会，国庆50周年、60周年庆祝活动，9·3阅兵，APEC会议，“一带一路”国际合作高峰论坛等重要会议、重大活动的安保任务。
展现时代风采——
传播爱国主义的“名片”
阳光照射在故宫博物院金色的琉璃瓦上，这座宫殿显得更加华丽、庄严。作为游览胜地，这里每天都要接待数万名国内外游客。
而在守卫故宫博物院的七中队，官兵谈起11月8日的经历，依然心潮澎湃。那天，故宫成为中美友好的见证，美国总统特朗普及夫人受习主席邀请前来故宫参观。从那一刻起，官兵觉得自己守护的不仅是一座故宫，更是一座联通中国和世界和平发展的桥梁。
在国旗护卫队的荣誉室里，摆放着来自世界各地友人赠送的纪念品，有革命老区拥军模范亲手衲制的鞋垫，有维吾尔族青年送来的花帽，有藏族群众送来的哈达，有南海守礁官兵送来的海螺，有哈萨克斯坦国民近卫军送来的镜框……
“把以护卫国旗精神为主题的爱国主义教育辐射到全社会，是国旗护卫队的一项崇高使命!”每来一批参观的客人，国旗卫士们都热情地向他们讲解国旗知识和国旗背后的故事。据统计，从20世纪80年代至今，已有超过3亿人次来到天安门广场观看升旗仪式，国旗卫士把这幅壮美的图画，深深地定格在全世界炎黄子孙心底。
今年8月13日，一张拍摄于天安门广场的照片在网上热传：国旗区西南角，一柄深绿色执勤岗伞外，一名武警哨兵在雨中笔直伫立。身后伞下，挤满了来自天南地北的游客。照片引发网友一致热评：“为人民服务，最可爱的人!”“忠诚卫士，敬礼!”……
党的十九大报告鲜明提出了“坚持以人民为中心”的重大思想，官兵们第一时间学习，第一时间践行。多年来，官兵走了一茬又一茬，可“为人民做好事”始终刻在每名官兵心上。“当兵尽义务一阵子，为人民服务一辈子”早已成为官兵的共同心声。
在这片44万平方米的土地上，哪里有困难，哪里就有支队官兵的身影。在进入天安门广场的通道口和故宫博物院门口，都有支队官兵们常年为游客提供问路咨询、紧急求助、寻找失物等服务。专门举办文明礼仪、常用英语、法律常识、旅游知识培训，使每名哨兵都成为“北京通”“活地图”“宣传员”，让每个哨位都成为展示文明的窗口、树立形象的平台。
头顶，是高高飘扬的五星红旗;身后，是亿万人民瞩目的目光。官兵们的每一张面孔，都成为中国向世界展示自信的窗口。