7时32分，雄伟的天安门城楼上，8名解放军军乐团礼号手齐声吹响升旗号角，升旗仪式正式开始。
22秒的号角声余音未了，96名解放军仪仗队队员英姿勃发，护卫着鲜艳的五星红旗，从城楼中间券门出发，齐步走上金水桥。金水桥南侧，30名礼兵分列两侧，行注目礼迎接国旗。
历经600年风雨的金水桥，连着饱经沧桑巨变的宏伟故宫，通往寓意美好未来的宽广长街。这里，见证了近代以来久经磨难的中华民族从站起来、富起来到强起来的伟大历程。
国旗，国家的标志和象征。护卫国旗就是护卫国家、护卫人民。
护旗编队气势如虹。陆海空军国旗组的3名官兵走在队伍最前面，3名陆海空军分队长、90名陆海空军队员紧随其后，官兵们稳健的脚步英姿勃发，坚定的目光充满自豪。
7时33分，编队走出金水桥，齐步换正步行进。3名分队长拔刀出鞘，行举刀礼。同一时间，90名队员由肩枪换为端枪，威武前行。
不远处，观看升旗仪式的人们注目凝视，宽阔的天安门广场一片肃然，只有铿锵有力的脚步声在激荡人心。
7时34分，编队抵达国旗杆基座，升旗组3人齐步走上基座准备升旗，护旗队员面向国旗列队。
“向国旗——敬礼!”3名分队长同时下达口令，护旗队员和礼兵行举枪礼。
7时36分，解放军军乐团奏响《义勇军进行曲》，升旗手右臂划出优美的弧线，奋力将鲜艳的五星红旗抛向天空。国旗迎风展开，与喷薄的朝阳一同升起。
“起来，不愿做奴隶的人们……”迎着新年的第一缕晨曦，五星红旗冉冉升起，全场高唱国歌。46秒后，国旗升至杆顶，飘扬在祖国的蓝天，现场气氛愈加热烈，人群中爆发出如潮的掌声、欢呼声。
侧记
现场高喊“中国，加油!”
1月1日清晨，时针还没指向“5”。长安街上华灯闪烁，天安门广场早已聚齐等待观看升旗的人。他们来自祖国各地，有将近10万人。
北京青年报记者在人群中发现了这样一家三口。他们排在最前边，女儿穿着厚厚的羽绒服，小脸儿冻得通红，小声唱着国歌。这家人来自安徽宿州。来之前，他们用一周时间教会了4岁女儿唱国歌，希望她能在升旗时和大家一起唱。
“再坚持一下，还有30分钟。”太阳升起前气温低至-5℃至-6℃。在等待的人群中，大家相互鼓励。7时25分，“中国，加油!”不知道谁在队伍里喊了一句，紧接着，一阵又一阵的欢呼声，一浪高过一浪，直到升旗仪式开始。
“网上流传的那张图——‘手捧国旗、舍不得放下的人’是我。”武警北京总队天安门支队某部战士李超告诉北青报记者，他当新兵时是国旗护卫队的一员，今天来看升国旗，带了相机要拍照留念。他说，国旗护卫队由解放军仪仗队接管，虽然都是人民子弟兵，但穿着武警部队服装升降国旗有着不同的感受。“因为武警的肩章是红色的，国旗也是红色的，舍不掉的是肩上这抹‘国旗红’。”
原武警国旗护卫队指导员彭凯在朋友圈中写道：三十五年，难说再见，三十五年，约1000多名国旗卫士前仆后继，共同完成25000多次零失误这一不可能完成的挑战。将一个任务演变成一种仪式，将一支部队推成一个典型，将一面国旗化成一片情怀。如果，世界有最美的颜色，那就是一抹国旗红。
纵深
升国旗仪式有七大变化
1日7时36分，中国人民解放军仪仗队和军乐团首次执行天安门广场升国旗任务。
每月首日护旗队员增至96名
与此前相比，新调整的天安门广场升国旗仪式主要呈现七大变化。
——每月第一天升国旗增加号手和礼兵的迎旗环节。新创作《升旗号角》音乐，由军乐团8名礼号手在天安门城楼演奏，象征奏响新时代的奋进强音。仪仗队礼兵在金水桥南侧列队，强化庄重威严的气氛。
——增加护旗队人数。每月第一天升国旗护旗队员由过去36名增加至96名，平日升国旗护旗队员由过去36名增加至66名，更好体现威武雄壮的气势和阵容。
——调整升旗时长。原升国旗时演奏国歌3遍，时长2分7秒，与太阳经过地平线的时长对应。现护旗队行进至国旗杆基座位置，到国旗升至旗杆顶端的时长仍保持2分7秒。国歌完整演奏一遍，升旗时长为46秒。
——调整军乐团出场和演奏位置。军乐团由过去跟随护旗队执行演奏和返回，改为提前从广场西侧进场，在旗杆基座南侧区域演奏，护旗队出场和返回更加整齐划一。
——调整《歌唱祖国》演奏时机。每月第一天升国旗，将《歌唱祖国》从护旗队出场行进间演奏，改为升旗后返回时演奏，护旗队出场时不演奏音乐，全场安静，凸显护旗队员的整齐脚步声，更好体现仪式的肃穆庄严。
——调整护旗队动作。护旗队进场正步行进时由肩枪改为端枪，升旗时增加3名分队长下达“向国旗——敬礼”口令、行举刀礼，增强威武气势。
——调整升旗人员。升旗组由原来的4人调整为3人，分别着陆海空军礼服，代表全军官兵。着陆军礼服的升旗手执行展旗任务，另外2名着海军空军礼服的护旗兵握枪行注目礼。
升降国旗仪式经过多次调整
自新中国成立以来，天安门广场升降国旗仪式经过多次调整。1982年12月28日，原武警北京总队第六支队十一中队五班进驻天安门，担负天安门广场升降和守卫国旗任务。我国有了第一套规范的国旗升降仪式。35年来，武警国旗护卫队用挺拔的军姿、威武的气势，维护着祖国的尊严，向世界展示着国家和军队的形象。
此番调整后，每月第一天升国旗按126人编队方案实施，其中护旗队员96人、礼兵30人，分别着14式陆海空军礼服。护旗队由前至后依次为国旗组3人、陆海空军分队长3人、陆海空军队员90人。队员90人编为6路15列行进队形，分准备、迎旗、护旗、升旗和返回5个步骤，全程10分钟。重大节日升国旗仪式，一般参照每月第一天升国旗方案执行，特殊情况根据任务需要增加编队人数、鸣放礼炮。平日升国旗由66人编成，国旗组3人，分队长3人，队员60人编为4路15列，分护旗、升旗和返回3个步骤，全程8分钟。
降国旗全年按66人编队方案实施，列队形式和行进动作与平日升旗仪式相同，不安排军乐团或录音伴奏。国旗哨分两种形式，升旗后由3名着陆海空军礼服仪仗队员徒手站立哨位;降旗后由2名着陆军常服仪仗队员徒手站立哨位。