美国报道，美国海军水面战中心主任罗纳德·伯克赛中将透露，他的团队已经着手拟定一系列文件，提出下一代巡洋舰的替代方案，新舰将取代提康德罗加级巡洋舰。自从2011年奥巴马政府叫停CG(X)巡洋舰设计方案之后，下一代巡洋舰一直是美国海军发展战略的空白。
该消息引发关注，很多人将其与中国的055大型驱逐舰相比较。很多国外媒体一直将中国的055大型驱逐舰称为巡洋舰。美国专家甚至认为，正是在太平洋彼岸批量建造的055型万吨驱逐舰，给了美国海军“压力”和“动力”。
CG(X)巡洋舰因经费紧张下马
“美国海军现役主力巡洋舰是20世纪70年代研发的提康德罗加级，该级舰自1980年至1994年陆续建造27艘，目前5艘退役，11艘为现役状态，其他处于技术封存和升级阶段。”远望智库研究员王强在接受科技日报记者采访时介绍，“提康德罗加级应于2028年退出现役，为此美国海军在本世纪初就启动了巡洋舰维持计划，但由于种种原因，下一代巡洋舰的方案于2011年下马。”
提康德罗加级巡洋舰是美国海军下属的第一种正式使用“宙斯盾”的主战舰艇，为美国海军现役唯一一级巡洋舰。它主要以苏联海军水面舰队和航空兵为作战目标。该级舰使用“宙斯盾”防空雷达系统引导“标准”对空导弹，对来袭反舰导弹及其他空中威胁实施拦截，其中的若干艘也同时具备区域防空和战区反导能力。
王强介绍，美国海军在本世纪初启动的巡洋舰维持计划，包括两方面内容。一个是对现役提康德罗加级的现代化改装，计划至少9艘提康德罗加的软件要升级为5.0版本，使之具备弹道导弹拦截能力，计划完成后，提康德罗加级可以延续至2045年退役。另一项雄心勃勃的计划就是发展CG(X)。按照原计划，美国海军将建造19艘大型多任务舰艇，性能设想将远超提康德罗加级。
2001年，美国海军公布了一项水面战斗舰艇现代化计划，新巡洋舰CG(X)将用于替代美国现役的提康德罗加级巡洋舰。“在设想里，CG(X)必须适应网络化分布式作战环境，在关键任务领域保持绝对优势，能够针对隐身巡航导弹和机动弹道导弹弹头等目标，执行舰队防空和弹道导弹防御任务，同时具备一定制海作战和兵力投送等任务。”他说，由于油价的上涨，美国海军甚至开始研究是否在未来巡洋舰等舰艇上使用核动力。
“由于无法承担60亿美元的单价，加之新型雷达系统及动能拦截技术迟迟无法突破，最终该项目2011年正式下马。其也被戏称为‘先进到连美国也造不出来的下一代巡洋舰’。”王强表示。
新方案将大幅采用成熟技术
作为一种最古老的舰型，近年来巡洋舰颇有一种英雄迟暮的感觉。加之美国因为经费紧张终止CG(X)巡洋舰研制计划，很多军事研究人员认为巡洋舰迟早将退出历史舞台。
有专家指出，“目前驱逐舰和巡洋舰的区别已经不大，绝大多数国家已经不再发展巡洋舰。未来，驱逐舰的吨位会越来越大，功能会越来越强，特别是会突出某一方面功能，成为以某一方面为主，其他方面兼顾的驱逐舰。而巡洋舰功能比较单一，在执行任务时将不如驱逐舰得心应手。”
因此，此次美国海军再次提出发展下一代巡洋舰的设想，让很多人大跌眼镜。
对此，王强评论，“时过境迁，加之有了前车之鉴，这次美国海军提出的下一代巡洋舰替代方案，很明显已经超越了CG(X)方案，用美国海军水面战中心主任罗纳德·伯克赛的话说，‘下一代巡洋舰或许将不再是一艘巡洋舰’。”
“至于新舰的真面目到底是什么，尽管罗纳德·伯克赛讳莫如深，但我们依然可以从近来美国海军的一系列动作推测一番。”王强表示。
他指出，从技术上看，美国海军暂停了原定18艘的朱姆沃尔特级驱逐舰计划，而将现在三艘定位为技术试验和概念验证舰，由此可以推断未来新舰将会延续隐身风格，并将使用在朱姆沃尔特级上趋于成熟的“三大绝活”，即电磁轨道炮、激光武器和综合全电。从目前已披露的美军新型护卫舰项目来看，模块化、即插即用成为水面舰艇结构综合的固定标准，这就意味着新舰的各种系统与武器的适装性将更加灵活。另外，从作战使用看，美国海军水面作战中心关注点开始向外置传感器倾斜，意味着新舰可能会部署大量无人作战平台，形成新型雷达体制、广域传感器与分布杀伤平台的无缝连接。
“有一点可以确定，美军之所以强调巡洋舰舰种的重要性，就是看中了提康德罗加级巡洋舰122个垂直发射装置多于阿利伯克驱逐舰的数量优势，后者不足百个。因此新舰排水量可能不会低于现在标准，并在建造中继续采用新技术以控制制造成本。”王强说。
来自我国055型舰的压力
“美国将从2020年开始逐步失去最强水面作战舰艇!”美国《防务新闻》的一篇报道曾发出这样的感叹。按照计划，到2020年，提康德罗加级巡洋舰中最老的两艘“邦克山”号和“莫比尔湾”号将因为舰体寿命到期而退出现役，此后美海军将保持每年两艘的速度，直到全部退役。此时，我国却推出了战力超越美伯克级驱逐舰的055大型驱逐舰，这无疑给了美国海军“压力”和“动力”。
“应该说，美军下一代巡洋舰与我军055型舰算是一个量级的水面作战平台，这也是美国军方极力鼓吹发展新舰以对抗我055型舰的原因。”王强表示。
王强介绍，从目前媒体披露的信息看，055型舰具有万吨级排水量，这一排水量使之进入现代巡洋舰行列，而且舰艇采用隐身设计，综合一体化桅杆表明未来船电设备改装空间很大，除了传统舰炮和垂发系统外，设计方也明确表示具备新概念武器系统实装条件。它将装备两套64单元垂直发射系统，这在目前全世界的驱逐舰水平中首屈一指，这套系统具备我军现役和未来主力舰载导弹发射功能。装备功能更强大的新型有源相控阵雷达系统，使该舰具备防空、反导和对面攻击全方位作战能力。
“这些都与美方提出的新概念接近或类似，但这并不意味着美军的这个概念设想就一定能领先055型舰。”对于美国海军最新的巡洋舰方案，王强并不看好。
“尽管美国海军是老牌海上劲旅，但从近期发展的几款不算成功的舰艇项目看，财大气粗和追求技术绝对优势却也容易让美军走弯路，甚至是方向性弯路。”王强表示，“055型舰的顺利下水表明我们在现代化水面主战舰艇的设计制造方面实现了弯道超车。”