攒出的全国首台金属3D打印概念赛车
“轰——”今日下午4时，在理工大学金盆岭校区运动场跑道上，大约200千克重的FNX-16一圈又一圈地高速绕行，测得时速在130公里左右，行驶姿态稳定，操控敏捷。只见赛车时而漂移，时而加速，吸引了大量同学围观，大家齐声欢呼呐喊。这是全国首台“金属3D打印赛车”—FNX-16在长沙理工大学的首发仪式，它即将出征2016中国大学生方程式汽车大赛。
“大概3年前，中国赛车界引入了高分子材料3D打印的概念;今天，我们做出了全国首台金属3D打印为概念的赛车，这些金属3D打印的零部件更坚固、更稳定、费用更高，对我而言最重要的是制作难度更大。”赛车队队长赵树生谈起了这台车的创制过程。长沙理工大学前后五届、300多名大学生接力五年，制造出“FNX系列”大学生方程式赛车，到2016年9月18日已经是第5台即“FNX-16”赛车。这辆车在去年开始研制，一直到今年暑假结束时才基本定型。在攻关阶段，有很多同学都是早八点干到深夜。经费上，学校拨款不够，赵树生和一些创始人从家中无偿拿了数万元，一家业内领先的3D打印厂商成为赞助厂商，资助了团队20余万元。
他们从边干边学边摸索，从设计到制造再到调适，事无巨细，光零件就买了上千个。男孩子们困了就睡车库、没钱了就自己掏腰包凑钱买零件、寒暑假留校加工……
赵树成记得，为了调试发动机，他们软磨硬泡找到一个赞助场地，在酷热的夏天坐两个小时公交去厂房，天刚亮出门，回来时已是满天繁星。
今天的大学生创客，明天的中国制造2025
难上加难的就是金属3D打印。一个金属3D打印的零部件要上万元。赞助厂家只管生产，工程设计必须由大学生们来做。比方做一个悬架立柱，就返工了5次。在指导老师袁翔、厂商工程师唐工等人的指导下，团队重新设计、改图、做匹配，耗时一个暑假，终于将悬挂系统的立柱、摇臂等以金属3D打印的方式制造出来，而且用的是最先进的SLS选择性激光烧结技术，各零部件严丝合缝，运作优良。
“包括进气歧管、轮毂、方向盘、空气动力学套件等诸多零部件用的都是3D打印技术。未来的汽车工业将更广泛运用3D打印技术。”团队成员王慧介绍说，“如果采用机械制作方法，很多地方需要制造很多细小零件，要不同的模具、机床。运用3D打印技术后，只需要在软件上建模成型，导入到打印机器中，就可一次性打印出整个竞技系统。”
中国大学生方程式汽车大赛有规定：车辆必须使用排量不超过610cc的四冲程汽油机，因此，FNX-16采用的也是600CC摩托车发动机。为了让这台赛车比赛成绩更好，团队分成了动力、悬挂、车身等多个组，尽量让这台赛车更轻量化、更坚固、更具操控性。目前，FNX-16只有大约200千克重，行驶姿态也比上一个版本要稳定得多。