英国著名物理学家霍金在微博又火了，由他引发的话题“霍金警告人类不要尝试登月”这几日一直高居微博热搜榜首。这条由“BBC全球探秘资讯”发布的微博称，“霍金再发警告不要登月，科学家证实外星人就在月球背面”。尽管随后各大媒体又集体出来辟谣证实这句话根本子虚乌有，但神秘的月球背面还是成功引起了民众关注。
既然霍金没有说过月球背面有外星人的话，那么月球背面究竟有什么呢?为什么人们一直对月球背面存在多种猜测呢?
月球背面为什么这么神秘
实际上，月球背面之所以显得神秘，原因在于我们无法从地球上直接观测到那里。中国科学院国家天文台科学传播中心主任、行星科学家郑永春说：“在没有月球探测器之前，月球背面一直是一个神秘的未知世界。”
众所周知，月球是地球唯一一颗天然卫星。其正面和背面因距离地球的远近不同受到的引力也不相同，也就是说月球的腹背受力是不同的。
“月球背向地球的半球离地球较远，受到的地球引力与面向地球的半球相比要小。如果月球自转周期与绕地球的公转周期不相等，那么月球上同一部位受到的地球引力会随时间变化，这就导致了月球不同岩层之间发生摩擦，这些摩擦力会逐渐减慢月球自转的速度，最终使月球自转的周期恰好等于它绕地球公转的周期。”郑永春说，即月球被地球的引力潮汐锁定。潮汐锁定后，从地球上看月球，就永远只能看到月球的一面。总体上，从地球上可以观测到整个月球表面的59%。
虽然在地球上只能看到月球的一面，人类也不曾登陆过月球背面，但科学家并不缺乏月球背面的探测数据——各种月球探测器拍摄下了很多月背照片。
据郑永春介绍，1959年，苏联发射的月球3号探测器在飞越月球时，第一次拍到了月球背面的图像。上世纪六七十年代，美国和苏联的月球探测器多次获得了月球背面图像，阿波罗8号宇航员以及之后登月的宇航员都飞到了月球背面，亲眼看到了月背的荒凉景象。
月球背面月海为什么比正面少
当月球3号探测器首次拍下月背图像后，科学家们本来预想会看到熟悉的暗区和亮斑，然而结果却大大出乎他们的预料。月球的正反面看起来完全不同。郑永春说：“月球正面地形平坦、月海居多，背面颜色较亮，月陆居多，撞击坑分布密度也比正面高，地形更崎岖。”
他解释称，月海是指月球上大片颜色较深的黑斑区域，实际上是一些宽广的平原，一滴水也没有。这些区域对太阳光的反射比较弱，看上去比周围更暗一些，很像地球上的海洋，约占月表面积的17%。月球上共有22个月海，其中19个分布在正面，包括雨海、静海、云海、冷海、风暴洋等，约占整个正面半球表面积的一半。而月球背面只有东海、莫斯科海和智海3个月海。
这是怎么回事呢?在人类拍摄了第一张月球背面照片50多年之后，这个问题仍然没有得到完全解答。
有科学家提出，月球正面与背面的明显差异，与月球的起源与演化有关。大碰撞假说是目前解释月球形成的最主流的说法。该假说认为，45亿年前，一颗火星大小、名为“忒伊亚”的行星撞击地球，地球的外部数层以及忒伊亚的大量碎片在地球轨道上聚集，最终形成了月球。
月球形成后其轨道向地球逼近，大约在39亿年前，当月球运行到地球的洛希限(行星对卫星的潮汐力可将卫星粉碎的最大距离)附近时，由于地月潮汐力的相互作用，地球与月球正面均有一部分被引力撕裂并粉碎，甚至蒸发、熔融，大量被撕裂的碎块又回返到月球正面，撞击月表，在月球正面形成大面积月海盆地。而月球背面几乎没有受到地月潮汐力的影响，没有发生过类似的撞击。
但是也有研究表明，当时月球的正反两面都受到了撞击，由于月球正面比较温暖柔软，形成了规模庞大的玄武岩熔岩流，这些熔岩流填补了撞击坑，将它们改造成了月海盆地。而月球背面则保留了撞击后的原始状态。