这一争端发生在平方公里列阵(SKA)南非部分，该阵列将于2019年开始建造，并建成于本世纪30年代，其信号采集面积将超过1平方公里，成为世界上最大的射电望远镜阵列。
北开普省居民已经表达了对这架望远镜的担忧。在这里，政府已经将近1400平方公里的土地批给望远镜项目。有人指责SKA可能不会像预期的那样刺激该地区的经济;还有人担心土地征用会破坏当地的农业，特别是绵羊养殖。
但近日曝出的限制手机覆盖范围又为该省带来了另一个问题。相关地图显示，SKA的天线周围的区域，电子设备的使用最终将受到限制，因为它们的信号会干扰相对微弱的宇宙无线电信号。
附近居民认为，移动接收“屏蔽区”是SKA带来的副作用。但发布该地图的Eric Torr表示，受影响的地区“比我们预想的要大”。他说，这幅地图显示，有6个城镇位于手机“死亡谷”，这可能会对当地的农业经济造成严重影响。
据悉，该地图由南非无线电天文观测台(SARAO)制作，该天文台在南非负责监管SKA项目。SARAO通讯主管Lorenzo Raynard表示，它显示了手机覆盖范围可能会减少20%或更多，这张图表是一份报告的一部分，呼吁企业为受影响地区提供替代通信解决方案。
据当地一位农民Henning Myburgh说，一个非正式的农业组织已经开始与天文台合作，寻找替代通信技术，比如卫星电话。“足够的电子通讯，特别是对儿童来说，是一项基本人权。”Myburgh说，相关部门现在已经开始寻找可以与SKA项目共存的手机技术，并复制农民目前拥有的电话设施。“这是一个重大转变，如果成功的话，将是一个巨大的进步。”他说。
不过，Myburgh说，有些农民不高兴。“我认为，考虑到该项目的侵入性，任何人都不会对这种情况感到满意。”他说。之前，政府征用了Nicol Jacobs的农场。随着征地范围不断扩大，Jacobs 表示，“我们将会被一块一块地吃掉”。
据悉，2008年，SKA南非项目组向北开普省提出SKA项目落地计划时，曾表示该项目将促进当地经济发展、创造更多就业机会和为儿童提供更多接触科学和教育的机会，但该机构并未量化这些目标。