如今人们用越来越科学的方法教育孩子，现在的家长越来越少的对孩子做出负面评价，更多的使用表扬等正面评价与孩子互动，但是更深入的研究却显示，表扬也并非有百利而无一害，甚至有些心理学家认为表扬孩子实际上是在“操纵”他们。常常表扬孩子，有时候确实能给孩子的心理带来极大的满足感，然后为了得到更多的表扬就会使自己变得更优秀。但是，表扬式教育其实是很难把控的，表扬错了还会起到副作用。
表扬是家庭教育中需要父母养成的一种重要的教育习惯，因为它可以激发孩子的内在潜力，增强孩子的自信，从而使孩子自然而然地改掉身上的缺点和错误；而批评会起到一种抑制的作用，孩子会想尽各种办法来逃避父母的批评，而并不能如父母所愿地去改正自己的不良行为。因此，学会表扬孩子的优点，能够使父母摆脱教育的困境，从而发现教育的美好。
表扬孩子的优点，能够使其感受到父母发自内心的关爱和喜悦，给孩子带来愉悦的心理感受，强化他们的正面表现，使其增强自信心，从而改掉自身的缺点和不足之处。孩子渴望表扬犹如人类渴望阳光和空气一样强烈。父母应该善于发现孩子身上的优点，充分发挥正面、有效的教育作用，让孩子在自信中成长。
值得注意的是，父母在表扬孩子的时候，要中肯、适度，不能夸大其词，也不能无端缩小；表扬要具体到哪一点，不能太笼统；要把握好时间、场合，根据孩子的个性和年龄特点，需要当面表扬的就进行当面表扬，需要采取暗示的就采取暗示，要讲究一定的方式方法。这样才能使孩子更好地成长。
但表扬也并非只有好的一面，过分的夸奖孩子，会让孩子缺乏面对的失败的勇气，也会让孩子很难承受挫折的打击，甚至一次的失败都会让他们难以走出阴影。
有研究人员表示，如今很多家长都存在表扬过度的行为。很多时候孩子只是做了很小、很普通的一件事，家长加以表扬，这领孩子非常困惑。虽然很多家长都是出于好意这么做的，但这种行为未必会带来好的结果。
心理学家认为，奖励、表扬和惩罚都是为了让孩子顺从，事实上这个方法也十分奏效。但如果我们的目的是把孩子培养成为一个富有创造力的思考者和独立的成年人，奖励和表扬则毫无用处，甚至会适得其反。
有人曾经组织过一群小朋友做了一个酸奶实验。小朋友们分成三组，第一组，小朋友各自喝完了酸奶；第二组，小朋友喝同样的酸奶，但在他们喝的同时，还有人对他们说“真棒”，“喝得真好”，“真是好孩子”；第三组，则承诺给小朋友们可以兑换巧克力棒的券作为奖励。
过了一会儿，再给这三组小朋友喝同样的酸奶。第一组小朋友把酸奶都喝完了，并且觉得很好喝，而另外两组小朋友对酸奶的兴趣则没有第一组大。如果我们给他们奖励，他们对事物的兴趣会降低，同时也削弱了孩子的自主性。
在学校里也一样。当我们用不论是一朵小红花，还是一根巧克力棒作为奖励的时候，孩子们对一个任务，或一件事物的兴趣的确会在短期内上升。但当奖励停止后，研究表明，孩子们的兴趣并不会回到原来的水平，而是会低于最初的起始点，所以奖励在某种程度上，会减少孩子们对事物本身的兴趣。
如今，家长应该摈弃“表扬就是好事”这种想法，而要更深入的思考该如何与孩子互动。