很多人喜欢在洗澡之后用棉签清洁耳道，他们认为使用棉签比使用耳挖勺更安全，但是这种方式却暗含着巨大的风险，澳大利亚的一名女性就因为每天晚上使用棉签清洁耳道导致左耳听力出现了不可逆的损伤。
棉签使用不当或导致颅内感染
最初在她发现听力出现问题时去看了医生，大夫以为她仅仅耳部感染，并给她开了抗生素。但是听力并没有改善，此后她在清洁耳道后发现棉签上有血迹。CT结果显示，这位女士耳道中有明显的细菌感染，这种感染正在侵蚀她的颅骨。原来是棉纤维卡在了她的耳道里，在五年时间里，棉纤维不断聚集并溃烂，将她的而后颅骨侵蚀的像纸一样薄。
虽然大多数棉签的包装上都会注明“别把棉签插入耳道”，但还是有不少人为了挖耳朵才购买棉签。专家表示，一般而言，“你应该避免把一些东西弄到耳朵里”，包括棉签。用棉签清洁耳朵实际上可能带来事与愿违的结果，并把耳垢推回到耳朵里。此外，棉签和其他工具可能对耳朵造成刺激、甚至损伤，例如刺破耳膜或造成耳部感染。
棉签的正确用途
棉签的最基本用途：消毒。皮肤消毒：以需要消毒的部位为中心，面前按照一个方向旋转消毒，直径要达到5厘米以上。一个棉签只能用一次，不能循环使用，避免造成交叉感染。
按压伤口。按压的手法分为两种：其一、平常按压，压迫止血。以皮下注射（打预防针）和肌内注射（臀部注射）为例，棉签平行着按压伤口即可。二：纵向按压。以静脉注射（抽血化验为主）为例，一般护士的进针手法是：自静脉上方或侧面刺入皮下，在沿静脉走向潜行刺入静脉。所以一般这种伤口拔针后，从皮肤表面看是一个伤口，其实你是两个伤口。如果按压的手法不对，进针口周围的皮肤颜色就会呈现青紫状，其实这是你皮肤内伤口淤血造成的，遇到这种情况也不要担心，淤血一般一周左右就会自行散开。这种情况，应该沿着静脉走向纵向按压。
拔针后棉签的按压时间也是有讲究的，一般年龄在四十岁以前，凝血功能完好，且没有服用过抗凝血药的人，一般五分钟左右即可。年龄超过四十岁，或者是服用过抗凝血药的人，要按压十分钟左右，或者更长，视个人情况而定。
拔针后棉签按压最忌讳的就是压两分钟拿起来看看，流不流血。一般情况下，只要你按压时间不足五分钟，伤口都会流血。而你时不时拿起棉签的行为只会造成你的皮肤周围产生淤血，变得一片青紫色。