眼疾患者的又一大福音！日本大阪大学近日宣布，通过手术，他们成功将用他人诱导多能干细胞（iPS细胞）培养出的角膜组织，移植到了一名40多岁患有重度“角膜上皮干细胞衰竭症”而几乎失明的女性的左眼上。术后该患者视力得到改善，日常生活已经不受影响。
据日本放送协会（NHK）8月30日消息称，这例手术在7月25日进行，患者于8月23日出院，这是全球首例对利用iPS细胞培养出的角膜组织进行移植的手术。
在实验中，西田幸二教授领导的团队把京都大学储备的iPS细胞培养成角膜细胞组织，再将其制成不易发生排斥反应的圆形透明角膜片状组织（直径3.5厘米、厚度0.03—0.05毫米）。在大阪大学医院，团队专家把女患者左眼已发白变干的角膜表面组织切除，然后移植角膜片状组织。此前这名患者两眼近乎失明，手术后，患者左眼视力已经恢复到可以阅读书籍和报纸的程度，而且，也未观察到排斥反应。
以往的治疗方式是用死者捐赠的角膜来进行移植，但术后会发生强烈的排斥反应，患者往往会出现移植角膜脱落、一年以内再度失明的情况。
西田幸二团队称，利用iPS细胞培养出的角膜组织有望带来长期治愈效果。为了进行临床研究并观察此次治疗的安全性和有效性，此次移植只针对左眼实施，接下来还要进行一年的术后观察。西田幸二称，希望可以用5年时间把这项技术正式普及应用。
据悉，本次手术是应用iPS细胞移植在日本国内治疗的第三种疾病。今年2月18日，厚生劳动省专家委员会批准了庆应义塾大学使用iPS细胞治疗脊髓损伤的临床研究，希望通过移植使损伤神经再生，恢复失去的运动机能和感觉；去年11月9日，京都大学开展了利用iPS细胞治疗帕金森病的临床试验。
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眼睛如同结构精密的相机，而角膜就像这部相机的镜头，它重要，却也脆弱。iPS细胞角膜移植的成功，给在黑暗中挣扎的患者带来了希望，而且是强烈的希望。角膜移植是治疗相关疾病的最佳手段，但是角膜的供体总是有限，等待捐赠，耗时漫长，而且最后也未必能够等到。如果可以实现iPS细胞角膜的规模化生产，对眼疾患者来说，重见光明不再是奢望。我国此前也进行过角膜上皮干细胞的移植试验，同样取得了成功。干细胞在眼疾治疗领域的临床应用转化正在加速。