雪豹素有“高海拔生态系统健康与否的气压计”之称,1996年《中国濒危动物红皮书》已将其列为濒危物种,目前中国是全球雪豹最大分布国,涵盖其60%的栖息地。
近年来在三江源地区,雪豹已由原先难觅踪迹的“幽灵猫”状态转而频繁“露脸”,或“出镜”红外相机求偶带崽、或“散步”于城镇附近、或在镜头中“直播”标记领地行为,此外牧民救助受伤雪豹事例亦不鲜见。
通过多年来对三江源地区雪豹监测,目前初步估算数量在1000只以上,是全球雪豹连片分布最为集中的地区,其中仅澜沧江源头地区就栖息着300余只雪豹。
在近两届全球雪豹峰会上,三江源地区连续被学界公认为世界雪豹分布最密集、种群数量增长最快的区域之一。
日前,世界自然保护联盟(IUCN)将雪豹生存状况由“濒危”调整为“易危”,表明该物种在全球范围内的可繁殖个体已超过2500只,在过去16年中的物种减少数量已低于整个种群的20%。
“‘IUCN红色名录’并不是我们保护雪豹的唯一理由,在这片土地上,保护雪豹的核心是我们需要一起探索出雪豹和人类之间共存的可能。”山水自然保护中心三江源项目主任赵翔说。
目前,人兽冲突、猎物短缺、偷猎、采挖虫草时的人类干扰、流浪狗带来的疾病传播以及气候变化导致的栖息地减少,都是雪豹在三江源地区的潜在威胁。
自2015年开始,杂多县官方和山水自然保护中心合作开展生物多样性监测工作,目前已布设了将近100台红外相机,培训了41名牧民监测员,并在区域内监测到至少24只雪豹个体和7只金钱豹个体。