夏朝的历史太过久远，加之史书中对夏朝的记载往往传说与史实混杂，让人有一种难以置信的感觉，所以很多人对对夏朝的历史有怀疑的态度。这个时候，考古学的存在就尤为重要了，考古在一定程度上弥补了文献记载不足带来的影响，而且能在侧面起到“证经补史”的作用。今天我们就讲一例疑是史书中记载的东方的有穷氏入侵夏王都、导致夏朝“太康失国”在考古学中留下的痕迹。
史书中的“太康失国”与“后羿代夏”
夏朝初年，大禹的孙子太康在位的时候，因太康不理政务，喜欢打猎，搞得民不聊生。据《尚书》记载，太康有一次在洛水南岸打猎，一百天(十旬)都没有回朝，这时候，位于东方的有穷氏趁机谋反，有穷氏首领后羿射杀太康，篡取了夏朝王位。自大禹之后“家天下”才两代的夏朝，就王权旁落。后羿所在的有穷氏，是典型的东夷部落，夺取夏朝王权之后，扶植太康的弟弟仲康即位，仲康死后，其子夏后相即位，后羿干脆就驱逐了夏后相，自己当上了国君，夏纪年被迫中断，史书中称之为“太康失国、后羿代夏”。
后羿当上国君之后也荒与游猎，在位八年之后，被其手下寒浞所杀。寒浞夺取了有穷氏大权之后，又斩草除根追杀了被后羿驱逐的夏后相，取得了天下一统。寒浞在位四十余年，被夏后相的遗腹子少康在复国战争中击败，夏朝王权旁落100余年后重新归于夏后氏，史书中称之为“少康中兴”。
考古学中观察到的东夷乱夏的痕迹
在考古学中来说，出土文物的器物特征是用来区别不同部族的重要手段。一般来说，位于洛阳--郑州一带的二里头文化是考古学中认定的夏文化。夏部族是东亚大陆率先进入青铜时代的族群，它以青铜礼乐文化、片切割为主的大型玉石文化为特征，并以龙图腾做为图腾崇拜。而位于山东附近的东夷部族(海岱文化圈)，文化与器物类型则完全与中原不同，他们以黑陶文化、精致的打磨石器、玉器等为特征，最关键的是，他们的图腾是鸟图腾。
在中华文明探源工程首批重点考察的六大都邑中，有3座遗址的年代落在夏纪年中，它们分别为郑州的新砦遗址(横跨河南龙山文化-二里头文化，可能为夏启之都，遗址测年为公元前2050-前1750年)、大师姑遗址(一座单纯的二里头文化城址，有可能是夏王朝的东方军事重镇或者是方国的都邑)、洛阳二里头遗址(二里头文化核心城址，可能是夏朝中晚期都城遗址，遗址测年为公元前1750年-前1500年)，这三座文化类型一致的遗址前后相连，覆盖了整个夏朝的纪年。
根据现有考古资料，考古人在新砦遗址发现了一批异常的文物，其中尤以一个距今约3800年的彩绘陶鸟最为引人注意，因为它实在是与二里头文化器物的特征迥异，它区别于中原地区、黄河流域流行的鸟类造型，而带有大汶口文化所见鸟类造型特点，具有明显的东方特征，反应出新砦文化在一定程度上被东方的海岱文化“入侵”了，由于彩绘陶鸟的年代与历史文献中记载的“太康失国”异乎寻常一致，故有学者推测，考古观察到的这次“鸟图腾”入侵“龙图腾”很可能是夏朝初年“后羿和寒浞代夏”留下来的痕迹。