根据规则，世预赛南美区前四名直接晋级世界杯，第五名与大洋洲冠军新西兰队通过附加赛争夺一张世界杯决赛圈入场券。本轮之前南美区出线形势一片混乱，除了一骑绝尘的巴西队，其他球队的排名均未确定。拿到28分的乌拉圭队相对安全，但其后的智利、哥伦比亚、秘鲁、阿根廷、巴拉圭五队均有压哨晋级的可能。
上轮世预赛，阿根廷队主场0比0被秘鲁逼平，痛失夺得出线主动权的绝佳机会。本场客战厄瓜多尔，阿根廷队只有取胜，才能在不看他人脸色的情况下，至少确保参加附加赛的资格。而一旦告负，阿根廷就将追随荷兰队的脚步，彻底告别2018世界杯。
出线形势本就不容乐观，阿根廷队又在一开场遭当头棒喝。比赛开始仅1分钟，厄瓜多尔队就凭借禁区前的一次配合撕开了对手防线，将比分改写为1-0。
这粒失球将输不起的阿根廷队推到了悬崖边上，而站出来力挽狂澜于既倒的又是梅西。第12分钟，梅西与迪马利亚打出撞墙配合后插上捅射，为阿根廷队扳平比分;第20分钟，梅西断球后劲射得手，依靠个人能力帮助球队完成反超。半场结束，阿根廷2-1领先。
下半场阿根廷队掌握着场上主动。第62分钟梅西再度奉献精彩进球，他中路盘带连续摆脱至禁区前沿，随即一脚挑射，皮球越过对方门将坠入网窝。梅西的“帽子戏法”帮助阿根廷队将领先优势扩大至两球，3-1的比分也被保持到了终场结束。
由于其他场次哥伦比亚与秘鲁队战平，而巴西队击败智利，阿根廷队凭借本场胜利跃升至南美区积分榜第三位，获得了直接晋级2018世界杯决赛圈的资格。